南非擁有撒哈拉以南非洲最先進、基礎(chǔ)最廣泛的經(jīng)濟。其投資環(huán)境受益于：穩(wěn)定的機構(gòu)；獨立的司法機構(gòu)和尊重法治的健全的法律部門；新聞和調(diào)查報道自由；成熟的金融和服務(wù)業(yè)；以及經(jīng)驗豐富的當?shù)睾献骰锇椤?/p>
在處理種族隔離遺留問題時，南非的法律、政策和改革尋求經(jīng)濟轉(zhuǎn)型，以加快歷史上處境不利的南非人的參與和機會。南非政府將其作用視為發(fā)展的主要驅(qū)動力，旨在促進更大程度的工業(yè)化，通常采用關(guān)稅和其他貿(mào)易措施來支持國內(nèi)工業(yè)，同時對外國貿(mào)易伙伴產(chǎn)生負面影響。拉馬福薩總統(tǒng)2020年10月的《經(jīng)濟重建和復蘇計劃》公布了最新的國內(nèi)支持目標：在五年內(nèi)用國內(nèi)生產(chǎn)替代42類20%的進口商品。南非政府加快轉(zhuǎn)型的其他舉措包括勞動法，以實現(xiàn)工作場所的種族、性別和殘疾比例代表，以及規(guī)定性的政府采購要求，如股權(quán)和歷史上處于不利地位的南非人的就業(yè)門檻。
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2021年11月，在第二十六屆締約方大會上，南非政府、美國、英國、法國、德國和歐盟宣布了公正能源轉(zhuǎn)型伙伴關(guān)系。該伙伴關(guān)系旨在加快南非經(jīng)濟的脫碳，重點是電力系統(tǒng)，以幫助在包容性、公平的過渡中實現(xiàn)南非國家自主貢獻（NDC）中提出的雄心勃勃的減排目標。該伙伴關(guān)系將利用各種金融工具，在三到五年內(nèi)籌集85億美元的初始承諾。
南非繼續(xù)受到“失去的十年”的影響，在這十年里，經(jīng)濟增長停滯不前，徘徊在新冠肺炎之前的0%，主要原因是腐敗和經(jīng)濟管理不善。在疫情期間，該國實施了世界上最嚴格的經(jīng)濟和社會封鎖制度之一，這對其經(jīng)濟造成了重大損失。南非在2019年和2020年經(jīng)歷了四個季度的技術(shù)性衰退，2019年全年經(jīng)濟增長僅為0.2%，2020年收縮6.4%。在南非統(tǒng)計局2020年對2000多家南非企業(yè)進行的一項調(diào)查中，超過8%的受訪者永久停止交易，而超過36%的受訪者表示短期裁員。盡管由于金融部門的經(jīng)濟活動增加，2021年經(jīng)濟增長了4.9%，但2021年第四季度的官方失業(yè)率為34.9%。其他挑戰(zhàn)包括政策確定性、缺乏監(jiān)管、國有企業(yè)對財政的消耗、廣泛的腐敗、暴力犯罪、勞工騷亂、缺乏基本基礎(chǔ)設(shè)施和政府服務(wù)以及缺乏熟練勞動力。
由于2021年的經(jīng)濟增長，穆迪機構(gòu)將南非的整體投資前景調(diào)整為穩(wěn)定；然而，它將南非的主權(quán)債務(wù)保持在次級投資級別。標準普爾和惠譽評級機構(gòu)也維持評估，認為南非主權(quán)債務(wù)目前屬于次級投資級別。
南非是中國在非洲最重要的投資目的地之一，也是中資企業(yè)非洲區(qū)域總部的首選之地。根據(jù)中國商務(wù)部統(tǒng)計，截至2021年底，中國在南非投資存量為59.24億美元，在中國駐南非大使館登記備案的中資企業(yè)機構(gòu)超過200家。中國企業(yè)在南非投資主要集中在金融、采礦、能源、通信、制造等領(lǐng)域，華為、海信等已經(jīng)成為南非家喻戶曉的中國品牌。中國積極支持南非實現(xiàn)“新投資倡議”，2022年3月再次組織80余家中國企業(yè)線上線下參加南非第四屆投資大會，部分企業(yè)達成重大投資意向。未來，數(shù)字經(jīng)濟、電子商務(wù)、綠色能源等新興領(lǐng)域?qū)⒊蔀橹心贤顿Y合作新的增長點。